Images et représentations de l'univers : Introduction.

Images et représentations de l’univers

Introduction

Depuis des millénaires, toutes les civilisations, toutes les cultures se sont posées ces questions fondamentales. Les Hommes de toutes les époques ont échafaudé des images, représentations de leurs observations mais aussi projection de leur imagination sans oublier l’influence de leurs cultures et religions.

La plus connue et reconnue des représentations de l’univers est celle décrite dans la Genèse, l'œuvre des six jours.

Vient ensuite la mythologie grecque qui sera reprise plus tard par les romains.

Pourtant au VIème siècle avant J.C., le siècle des sept sages, Thalès, Pythagore, Zoroastre, Bouddha, Mahavira, Lao Tseu et Confucius, apporte déjà des réponses imagées de l’univers.

Avec les philosophes grecs on passe alors d'une conception basée sur l'imaginaire, les peurs et les espoirs, à l'élaboration de principes à partir de premières observations.

Aristote au IVème siècle avant J.C., reprenant le modèle de Platon place la Terre sphérique au centre de l’univers. Les astres sont situés sur des sphères concentriques et transparentes. Il jouit d'une telle notoriété que personne n'ose le mettre en doute même si l'observation contredit son système.

Il y a divergence entre l’image projetée issue de la théorie et l’image visuelle : Les planètes semblent s'éloigner et se rapprocher de la Terre. Les éclipses de Soleil sont soit totales soit annulaires. Les sphères, quelque soit leur nombre, ne peuvent expliquer cela.

Seul Aristarque De Samos ose une autre théorie : le système héliocentrique. Les étoiles et le Soleil sont immobiles et la Terre décrit un cercle en oblique tout en tournant sur son axe.

Pour cela, il sera ridiculisé par Archimède et plus tard, par Plutarque.

Il faudra attendre 17 siècles pour que le système héliocentrique soit reconnu.

Les grands esprits vont donc s'attacher à faire correspondre les observations contradictoires au dogme géocentrique devenu religieux.

Cinq siècles plus tard, c'est Claude Ptolémée d'Alexandrie qui va parvenir à élaborer un système correspondant quasiment à la perfection aux observations. Son trait de génie consiste à placer les planètes non plus sur des sphères mais sur des épicycles. Pour coller aux observations il propose un ensemble composé de 39 roues.

Ce système va durer 13 siècles...

L'Eglise va poser une chape de plomb sur l'occident et bloquer toute remise en cause de ce dogme.

Tout est dans la Genèse ! La raison est soumise à la Foi !

Saint-Augustin, vers la fin du IVème siècle, mettra en garde contre "la tentation... cette maladie de la curiosité... qui pousse à découvrir les secrets de la nature..."

Deux siècles plus tard, c'est le moine Cosmas qui s'élèvera "contre ceux qui croient, comme les païens, que le ciel est sphérique".

Le monde est une île plate et rectangulaire, entourée d'eau. La terre qui se trouve plus loin est le paradis. L'univers est clos par de grands murs et le ciel est un demi-cylindre. Ce sont les anges qui meuvent les planètes et les cachent aux hommes.

L’image de l’univers est fixée et figée par la religion

C'est par le sud de l'Espagne, là où ont cohabité fructueusement, pendant trop peu de temps, les trois grandes religions, que reviendra la lumière, grâce aux Arabes qui vénéraient le savoir grec et vont le rediffuser en y apportant une importante contribution.
De nouveau, les hommes réalisent qu'ils peuvent étudier et comprendre la nature...
Aristote, Ptolémée ressurgissent et la Terre redevient sphérique ( même si personne ne peut habiter aux antipodes...).

L'Hérésie couve et éclate, même si la Très Sainte Inquisition veille. Elle impose toujours sa censure avec force et violence.
L'imprimerie de Gutenberg (1440) se développe, l'Eglise n'a plus le monopole du savoir, de l'écriture et de sa diffusion.

La Science est en train de (re)naître...

Avec ces grands hommes, exemples pour tous les hérétiques, l'observation prend enfin le dessus et l'on assiste aux derniers soubresauts de l'obscurantisme...